С 29 апреля по 4 мая мы предприняли опыт своего первого бэкпекерского путешествия. В прошлый визит в Турцию нам попался буклет по Каппадокии, и фотографии неземных пейзажей в нем постоянно подогревали желание посетить это место. Описывают эту землю очень по-разному. Называют ее и затерянным миром, и стороной лунных пейзажей, и перекрестком времён, и оазисом христианства в самом сердце мусульманского мира, и даже страной тысяч нерукотворных пирамид. Все это — не преувеличение, а скорее, преуменьшение свойств той удивительной земли, имя которой — Каппадокия. Кого-то влекут сюда таинственные подземные города, другие приезжают взглянуть на яркие краски средневековых фресок в скальных церквях. И каждый найдет здесь то, что искал, и даже немного больше, чем ожидал… Началась история Каппадокии примерно 8 миллионов лет назад, когда извергались окрестные вулканы, большую роль в этом сыграла гора Эрджиес. Лава, пепел, глина, другие горные породы образовали плато, подняв примерно на 300 метров поверхность земли. Пепел за геологические эпохи превратился в туф. А эрозия, ведомая искусной рукой матушки Природы, вырезала из этого плоскогорья долины, ущелья, холмы. Туф — минерал довольно мягкий, но слои, лежащие в некоторых местах выше слоя туфа, имеют большую плотность. За счет этой разницы в устойчивости к эрозии и образовывались те самые «грибы», которыми славна Каппадокия. «Ножка» гриба — из туфа, а «шляпка» — из более плотной, чаще более темной породы. Эти грибы создают обманчивое впечатление, будто они растут из земли, на самом же деле это уровень земли, разрушаясь под воздействием ветра, дождей, рек и ручьев, перепадов температур, снижается, а грибы — это остатки былой высоты плоскогорья, как воины они противостоят неизбежному течению времени. И тех грибов-воинов становится все меньше. Если сверху туфа нет более плотной породы, то, разрушаясь, он превращается не в гриб, а в конус. Конечно, этот пейзаж исчезнет не так скоро, как Венеция, но я рекомендую все же поспешить его посмотреть, тем более, что это не дорогое и совсем несложное путешествие. После того, как природа украсила эти земли, в «оформление» включился человек.
Геологическая история уступила место весьма богатой человеческой истории. Землей владели ассирийцы, потом пришли хетты, затем персы, которых вытеснил Александр Македонский, затем наступил вездесущий римский порядок и Каппадокия стала римской колонией. Во времена римского владычества сюда пришли христиане, и уже в 3-м веке н.э. Каппадокия стала одним из важных центром христианства. Гонимые язычниками и просто стремящиеся к уединению, монахи селились в этих краях, вырубая в скалах кельи, монастыри и часовни. В 1071 году турки-сельждуки выбили отсюда византийские войска. Ислам и христианство на удивление мирно существовали в этих краях. Ненадолго проникали сюда даже войска Чингис-Хана. Но не только монахи жили на этой удивительной земле. На этом перекрестке торговых и военных путей (ведь именно тут заканчивался Великий Шелковый Путь, и арабы-завоевавтели тоже не проходили мимо — взгляните на карту) жизнь была очень опасна, и именно это обстоятельство привело к возникновению многоуровневых подземных городов примерно в 7-8 веках н.э. В них могли укрыться в случае набегов многие тысячи людей, захватив с поверхности скот и пожитки. Мне кажется, что археологов в Каппадокии еще ждет много открытий, поскольку территория ее огромная, и далеко не полностью исследованная. Собственно, каждый путешественник может сделать свое открытие, так как можно бродить по Каппадокии практически без ограничений.